Quando a icterícia do recém-nascido preocupa?

Nos primeiros dias de vida, é comum a pele do bebê ganhar um tom amarelado, começando pelo rosto e, às vezes, descendo para o tronco e as pernas. Essa é a icterícia do recém-nascido, uma condição que aparece em boa parte dos bebês e que, na maioria das vezes, desaparece sozinha. Ainda assim, é normal a mãe se assustar ao notar a cor diferente na pele do filho, principalmente se é o primeiro bebê.

A icterícia acontece porque o fígado do recém-nascido ainda está aprendendo a processar a bilirrubina, uma substância produzida na quebra natural das células vermelhas do sangue. Em poucos dias esse processo amadurece e a cor da pele volta ao normal. O desafio é saber diferenciar o que é esperado do que precisa de atenção médica, e é isso que este texto ajuda a fazer.

O que é a icterícia do recém-nascido?#

Icterícia é o nome dado ao acúmulo de bilirrubina no sangue, que deixa a pele e a parte branca dos olhos com um tom amarelado. Ela costuma surgir entre o segundo e o terceiro dia de vida e atinge o pico por volta do quarto ou quinto dia, recuando aos poucos nas semanas seguintes. A maior parte dos recém-nascidos passa por algum grau de icterícia, sobretudo os que nasceram antes de 38 semanas ou que ainda estão pegando o jeito da amamentação.

Alguns bebês têm mais chance de desenvolver icterícia mais intensa: os que nasceram antes de 38 semanas, os que têm incompatibilidade de tipo sanguíneo com a mãe ou os que ficaram com um hematoma na cabeça durante o parto. Isso não significa que algo deu errado, apenas que o pediatra vai acompanhar esses casos com mais atenção nos primeiros dias.

Quando a icterícia do recém-nascido é considerada normal?#

A icterícia fisiológica, que é a forma mais comum, aparece depois do primeiro dia de vida, evolui aos poucos e some sozinha em cerca de duas semanas. Ela costuma começar pelo rosto e, se avançar, desce para o peito e a barriga, parando por aí na maioria dos casos. O bebê continua mamando bem, ganhando peso dentro do esperado e com as fraldas normais de xixi e cocô.

Existe também a icterícia do leite materno, que pode se estender por várias semanas sem representar risco, desde que o bebê esteja se alimentando e crescendo bem. Ela não é motivo para interromper a amamentação. Quando há dúvida sobre qual tipo está acontecendo, o pediatra que acompanha o bebê é quem faz essa avaliação.

Como identificar a icterícia em casa?#

Observar a pele do bebê em boa luz é o primeiro passo, e alguns cuidados simples ajudam a notar a cor real.

1. Leve o bebê para perto de uma janela com luz natural, de preferência pela manhã.
2. Pressione de leve a pele da testa ou do nariz com o dedo e solte.
3. Veja a cor que aparece no local pressionado antes do sangue voltar.
4. Repita o teste no peito e nas pernas para notar até onde a cor amarelada chegou.
5. Observe também a parte branca dos olhos, que também pode ficar amarelada.

Luz artificial, principalmente a amarela, engana e dificulta notar a icterícia de verdade. Se restar dúvida depois desse teste caseiro, vale ligar para o pediatra e descrever o que foi observado.

Quando procurar ajuda#

Alguns sinais indicam que a icterícia saiu do quadro esperado e merece avaliação rápida:

• A cor amarelada aparece já nas primeiras 24 horas de vida.
• A pele amarelada chega até os braços, as mãos ou os pés.
• O bebê está sonolento demais, mama pouco ou tem dificuldade para acordar para mamar.
• O xixi está escuro ou o cocô está claro, quase branco.
• A icterícia continua forte depois de duas semanas de vida.

Nesses casos, o pediatra pode pedir um exame de sangue para medir o nível de bilirrubina e decidir se é preciso tratamento. Vale sempre procurar atendimento em vez de esperar para ver se melhora sozinho.

Como é feito o tratamento quando a icterícia precisa de cuidado?#

Quando o nível de bilirrubina está alto, o tratamento mais comum é a fototerapia, feita com o bebê internado ou em casa, dependendo da avaliação médica. A luz especial usada no tratamento ajuda o corpo a eliminar a bilirrubina com mais facilidade, e o pediatra acompanha a evolução com exames de sangue repetidos. Amamentar com mais frequência também ajuda, porque estimula o intestino a eliminar a bilirrubina pelas fezes.

A grande maioria dos bebês com icterícia se recupera bem e sem sequelas, com ou sem tratamento. Ficar de olho na cor da pele e no comportamento do bebê nos primeiros dias é o bastante para agir a tempo, caso seja necessário.

Enquanto a pele do bebê ainda está nessa fase de ajuste, vale aproveitar para revisar outros cuidados do início da vida, como a limpeza do coto umbilical. O blog reúne mais conteúdo sobre saúde e desenvolvimento do bebê para os primeiros meses.